Alchil glucozida sau alchil poliglicozida este un produs industrial bine-cunoscut și a fost un produs tipic de interes academic pentru o lungă perioadă de timp. În urmă cu mai bine de 100 de ani, Fischer a sintetizat și identificat primele alchil glicozide într-un laborator, iar aproximativ 40 de ani mai târziu, prima cerere de brevet care descrie utilizarea alchil glicozidelor în detergenți a fost depusă în Germania. După următorii 40-50 de ani, unele echipe de companii și-au îndreptat atenția către alchil glicozide și au dezvoltat procese pentru a le produce pe baza metodelor de sinteză descoperite de Fischer.
În această dezvoltare, lucrările timpurii ale lui Fischer privind reacția glucozei cu alcooli hidrofili (cum ar fi metanolul, etanolul, glicerolul etc.) au fost aplicate alcoolilor hidrofobi cu lanțuri alchilice, de la octil (C8) la hexadecil (C16), alcoolii grași tipici.
Din fericire, datorită proprietăților lor de aplicare, producția industrială nu constă în monoglucozide alchilice pure, ci într-un amestec complex de mono-, di-, tri- și oligoglicozide alchilice, care sunt produse în procesele industriale. Din acest motiv, produsele industriale se numesc poliglicozide alchilice, caracterizate prin lungimea lanțului alchilic și numărul mediu de unități de glicoză legate de acesta, precum și prin gradul de polimerizare.
(Figura 1. Formula moleculară a alchilpoliglucozidelor)

Rohm&Haas a fost prima companie care a derulat producția de masă pentru glicozide octil/decil(C8~C10) la sfârșitul anilor 1970, urmată de BASF și SEPPIC. Cu toate acestea, din cauza performanței nesatisfăcătoare a acestui compus cu lanț scurt și a calității slabe a culorii, aplicarea sa este limitată la câteva segmente de piață, cum ar fi sectoarele industrial și instituțional.
Calitatea acestei glicozide alchilice cu lanț scurt a fost îmbunătățită în ultimii ani, iar o serie de companii oferă în prezent noi glicozide octil/decil, inclusiv BASF, SEPPIC, Akzo Nobel, ICI și Henkel.
La începutul anilor 1980, mai multe companii au început să dezvolte glicozide alchilice cu lanțuri alchilice mai lungi (dodecil/tetradecil, C12~C14) pentru a oferi un nou surfactant pentru industria cosmeticelor și detergenților. Printre acestea s-au numărat Henkel KGaA, Düsseldorf, Germania, și Horizon, o divizie a AEStaley Manufacturing Company din Decatur, Ilinois, SUA.
Folosind know-how-ul Horizon dobândit în același timp, precum și experiența Henkel KGaA în cercetare și dezvoltare din Düsseldorf, Henkel a înființat o instalație pilot pentru producerea de alchil poliglicozide în Crosby, Texas. Capacitatea de producție a instalației era de 5000 t pe an și a fost testată în 1988 și 1989. Scopul instalației pilot este de a obține parametrii de proces și de a optimiza calitatea și cultiva piața pentru acest nou surfactant.
În perioada 1990-1992, alte companii și-au anunțat interesul pentru producerea de alchilpoliglicozide (C12-C14), inclusiv Chemische werke Hiils, ICI, Kao, SEPPIC.
În 1992, Henkel a înființat o nouă fabrică în SUA pentru a produce alchil poliglucozide, iar capacitatea sa de producție a ajuns la 25.000 tone pe an. Henkel KGaA a pus în funcțiune a doua fabrică cu aceeași capacitate de producție în 1995. Creșterea capacității de producție a atins noi vârfuri în exploatarea comercială a alchil poliglucozidelor.